Joaquín María López

Nació el 15 de agosto de 1798 en Villena. Pertenecía a una familia acomodada y de rancio abolengo, cuyo origen se remonta a la Corona de Aragón. Estudió Filosofía en el colegio de San Fulgencio de Murcia (1811-14) y Jurisprudencia en la Universidad de Orihuela, donde obtuvo primero el grado de Bachiller en Leyes (1818) y más tarde el de Licenciado (1821). Mientras estudiaba ejerció en esta Universidad la cátedra de Filosofía Moral y Derecho Natural, y la de Derecho Romano. Trabajó brevemente como abogado en Madrid (1821-1822) y luego regresó a su tierra de origen para incorporarse a la Milicia Nacional. Al acabar el trienio liberal se exilió a Montpellier (Francia) huyendo de la represión de los absolutistas. Allí pasó un año, durante el cual estudió ciencias en la Universidad. De nuevo en España, se estableció como abogado en Alicante, donde permaneció algunos años.

Comenzó su carrera política como síndico personero del Ayuntamiento de Alicante en 1833. Fue diputado a Cortes de 1834 a 1843. Durante este periodo ejerció, además, otros cargos importantes. Fue Ministro de la Gobernación en el consejo presidido por José María Calatrava, alcalde de Madrid en 1840 y Presidente del Gobierno en dos ocasiones: del 9 al 19 de mayo de 1843 y del 23 de julio al 10 de noviembre de 1843.

Su segunda etapa de presidencia se produjo en unas circunstancias significativas, tras la caída del Regente Espartero y  la sublevación de los ayuntamientos. Se encomendó entonces a López la presidencia de un gobierno provisional cuyo objetivo era el restablecimiento del orden. Tras sucesivos decretos de su gobierno que vulneraban continuamente la  Constitución de 1837 (se llegaron a contar por la oposición en las Cortes hasta nueve violaciones de la Constitución) la solución finalmente aprobada por las Cortes, pese a los reparos constitucionales, fue declarar mayor de edad a la reina Isabel II.

Poco después decidió abandonar la política, pero más tarde regresó para ser  Senador del Reino de 1849 a 1853 y Ministro togado del Tribunal de Guerra y Marina en 1854.

Destacó como orador y publicó, además de sus discursos, novelas y poesía:

Joaquín María López falleció en Madrid, a consecuencia de un  cáncer en la lengua, el día 14 de noviembre de 1855.

Llevan su nombre el colegio público Joaquín María López, uno de los más antiguos de la ciudad, así como una de las principales calles del centro, donde se levantaba su casa natal. Sus restos mortales se encuentran en el Panteón de Ilustres de Villena.

Monumento dedicado a Joaquin Mª Lopez en Villena