Juan Carlos Ferrero Donat nació en Onteniente (Comunidad Valenciana) el 12 de febrero de 1980 y afincado en Villena desde 1989, en el seno de una familia modesta. Es el tercer hijo de Eduardo Ferrero, propietario de una pequeña empresa textil, y de Rosario Donat y sus dos hermanas mayores son Ana y Laura Ferrero. Su infancia siempre ha estado ligada al deporte, ya que, además de tenis, también ha practicado fútbol y frontenis.
Empezó a jugar al tenis con tan solo 7 años. A los 10 años, encontró el hombre que ha sido durante toda su carrera profesional su entrenador, Antonio Martínez Cascales, quien hizo todo lo que pudo para que Juan Carlos se hiciera un campeón, entrenándolo en Villena (lugar que nunca ha querido dejar pese a las numerosas ofertas para ir a entrenar a Barcelona y otros lugares).
Fue campeón del Mundo dos veces, a los 13 y 14 años, llevándose al paso torneos prestigiosos como “Les Petits Princes” (en Annecy, Francia) y “Les Petits As” (en Tarbes, Francia) en Enero del 94.
En 1996 falleció su madre a causa de un cáncer. Este durísimo golpe hace que se plantee retirarse; no obstante, su familia le convence de que continuar con su carrera deportiva será el mejor modo de honrar su memoria y dedicarle a ella cada uno de sus triunfos.
Su carrera junior siguió con la misma fuerza que en las categorías inferiores, destacando la final en el Roland Garros junior del 98, en el cual perdió contra el chileno Fernando González.
Su carrera deportiva
Compitió entre 1998 y 2012, llegando a ser el segundo tenista español en ser numero 1 del mundo de la ATP en el año 2003. Ha llegado como mínimo a cuartos de final en todos los Grand Slam (ganando uno, y siendo finalista en otros dos) además de ser también finalista en el Tennis Masters Cup.
Aunque es reconocido como uno de los mejores jugadores sobre tierra batida de su época, se ha distinguido como un tenista a tener en cuenta sobre cualquier superficie como consecuencia de sus buenos resultados en los torneos en pista dura.
Ha ganado un total de 16 títulos; 1 Grand Slam, 4 Masters Series, 2 ATP 500 y 9 ATP 250. Ha finalizado 13 temporadas consecutivas entre los Top 55 del ranking; 8 de ellas entre los 25, y 3 de ellas en los Top 5.
Ha ganado, a su vez, tres de las cinco Copas Davis que ha logrado España, en 2000, en 2004 y en 2009 competición en la que tiene un balance total de 17-7 (0-1 en dobles).
En 1997 se impuso en el I Trofeo Marca Promesas. Un año después debutará como profesional tras proclamarse campeón europeo y mundial en categoría juvenil; ese mismo año disputó la final junior de Roland Garros, siendo derrotado por el ex-tenista Fernando González.
Pero profundicemos en su carrera, año por año:
1999
Ferrero realizó su debut en torneos ATP en marzo de 1999 en el torneo de Casablanca donde alcanzó las semifinales, realizó su primera participación en el Abierto de Estados Unidos, , y, sólo un mes después, obtuvo su primer título en Mallorca.
2000
Un año después, Ferrero continuará con su ascenso imparable; aunque no obtuvo ningún título, alcanzó las finales de Dubai y Barcelona, amen de colaborar en la victoria de España en la Copa Davis al derrotar a Lleyton Hewitt y Patrick Rafter durante la final contra Australia. No obstante, su mayor éxito de la temporada tuvo lugar en el Roland Garros, donde alcanzó las semifinales, siendo finalmente derrotado por Guga Kuerten en cinco sets.
2001
En el año 2001 Juan Carlos Ferrero se confirmó como uno de los tenistas más competitivos del momento; venció en los torneos de Estoril, Barcelona, Roma y Dubai, además de alcanzar la final de Hamburgo - donde le derrotó Albert Portas - y Gstaad - donde le derrotó Jirí Novak - y las semifinales de Roland Garros por segundo año consecutivo, siendo derrotado de nuevo por Guga Kuerten. Sus victorias consecutivas en Barcelona y Roma y su avance hasta la final de Hamburgo le llevó a batir este año el récord español de victorias consecutivas con un total de 16 victorias seguidas, superando la racha de 15 que logró Sergi Bruguera en 1993. A final de temporada Ferrero era el número 4 de la ATP.
2002
En el año 2002 alcanzó la final de Roland Garros; no obstante, aunque partía como principal favorito, cayó ante su compatriota Albert Costa. Lesionado del pie durante el torneo, disputó la final merced a una inyección de cortisona. Asimismo, obtuvo la victoria en Montecarlo y en Hong Kong, y alcanzó la final de Kitzbühel y de la Copa Masters (Shanghái), donde Hewitt le derrotó en un encuentro a cinco sets. Al término del año alcanzó el número 8 de la ATP.
2003
Fue líder de la ATP durante 8 semanas en 2003. Ferrero reeditó el título de Montecarlo, venció en Valencia, y alcanzó la final de Roland Garros; allí venció fácilmente al neerlandés Martín Verkerk en tres sets. Asimismo, se convirtió en finalista en el Abierto de Estados Unidos tras eliminar a Lleyton Hewitt y Andre Agassi, siendo derrotado por Andy Roddick; en Sidney -donde le derrotó Hyung-Taik Lee- y en Bangkok -donde le derrotó Taylor Dent. Estos resultados le convirtieron en número 1 del mundo. Culminó el año con una victoria en Madrid, merced a dicha victoria, el Rey de España, Juan Carlos I le nombró deportista del año. Finalizado el año, Ferrero era el número 3 del mundo.
2004
En el año 2004 se lesionó en varias ocasiones; a consecuencia de lo cual se resintió su posición en la clasificación mundial. Aunque comenzó el año alcanzando las semifinales del Abierto DE Australia -donde le derrotó Roger Federer - la aparición de una enfermedad le obligó a retirarse durante todo el mes de marzo. Una vez repuesto, cayó en la primera ronda de Montecarlo; tras esta derrota, dedicó otro mes entero a recuperarse completamente. El 8 de mayo de ese mismo año resbaló durante una sesión de entrenamiento, lesionándose las costillas y la muñeca derecha. A causa de ello se vio incapaz de defender la copa de los mosqueteros, y fue derrotado por Igor Andreev en la segunda ronda del torneo parisino. Aunque alcanzó la final de Rotterdam -donde cayó derrotado ante Lleyton- sus malos resultados hicieron que finalizara el año fuera del top 30 por primera vez en cinco años.
2005
Físicamente más fuerte, al año siguiente comenzó a recuperar parte del terreno perdido el año anterior. Alcanzó las semifinales en el Masters Series de Montecarlo y la final en el Conde de Godo) y en Viene a finales de año. Merced a estos resultados finalizó el año en el número 17 de la clasificación mundial.
2006
En el año 2006 alcanzó la final del Masters Series conocido como Western & Southern Financial Group Masters; desde el año 2003 no disputaba una final de Masters Series. En el camino había derrotado a tres top ten: James Blake, número cinco del mundo por 6-2 y 6-4; Rafa Nadal, número dos del mundo por 7–6(2) y 7–6(3); y Tommy Robledo, número siete del mundo por 6–3, 6–4. No obstante, Andy Roddick -quien ya le había derrotado tres años antes en la final del Abierto de Estados Unidos - volvió a vencerle en dos sets (6-3 y 6-4). En España fue campeón del Master Nacional de Tenis al imponerse en la final de Granada a Tommy Robredo.
2007
Un año después alcanzará la final en Costa do Sauipe, donde fue derrotado por Guillermo Cañas, y las semifinales del Torneo de Acapulco (México)), donde le venció Carlos Moyá. El tailandés Danai Udomchoke le derrotó en la segunda ronda del Abierto de Australia. Asimismo, volvió a caer en primera ronda en Buenos Aires y Auckland. Alcanzó los cuartos de final en Wimbledon, donde le derrotó Federer 7–6(2), 3–6, 6–1, 6–3. En la tercera ronda de Roland Garros le venció Mijaíl 6–7, 7–6, 6–2, 6–2, y, finalmente, Feliciano Lopez le derrotó en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos.
2008
Ferrero inició el año 2008 alcanzando la final de Auckland y la cuarta ronda del Abierto de Australia. Tras este buen inicio, Nicolás Mahut le derrotó en Marsella, Teimuraz Gabashvili en Rotterdam, Andy Roddick en Dubai, David Nalbandian en Indian Wells, Tomás Berdych en la tercera ronda de Miami, Marat Safin en Valencia y Rafa Nadal en la tercera ronda de Montecarlo. A pesar de estos malos resultados, mostró un excelente estado de forma en Roma, donde derrotó a Nicolás Kiefer y a Rafa Nadal; este último resultado sorprendió porque había sido derrotado por Nadal dos semanas antes y porque éste había ganado los tres últimos títulos de forma consecutiva en la cancha romana. Cayó en primera ronda de Roland Garros y en segunda de Wimbledon, no participando en ese año en el Abierto de Estados Unidos. Terminó el 2008 como número 55 del mundo, el peor puesto desde que se hizo profesional.
2009
El 2009 marcó un punto de inflexión en la carrera de Juan Carlos, tras un primer trimestre irregular se hizo con el título de Casablanca en abril venciendo en la final a Florent Serra y ganando su primer título ATP desde 2003. Tuvo excelentes resultados en hierba llegando a semifinales de Quenn’s y a los cuartos de final de Wimbledon, cayendo en ambas ocasiones ante Andy Murray. En julio llegó a la final de Umag y en septiembre a los octavos de final del Abierto de Estados Unidos cayendo ante el argentino Juan Martín del Potro, a la postre vencedor del torneo. Con estos resultados consiguió ascender en el ranking hasta terminar el año como número 23 del mundo. Durante 2009 ayudó a España a hacerse con su cuarta Copa Davis consiguiendo el punto definitivo de la eliminatoria de cuartos de final ante el alemán Andreas Beck y el segundo punto de las semifinales en las que España ganó a Israel por 4-1 ante Dudi Sela.
2010
En el 2010 se anotó otros tres títulos ATP ganando en Costa do Sauipe, en Argentina y en Umag. Con sus dos triunfos y la final alcanzada en Acapulco logró una racha de 14 partidos sin perder en la arcilla americana. David Ferrer fue el que truncó dicha racha venciéndole en Acapulco en tres sets y tomándose la revancha por la derrota que le infligió Ferrero en la final de Buenos Aires. Tras estos buenos resultados Ferrero llegó a octavos de final de Miami y a cuartos de final de Montecarlo (ronda que no alcanzaba en un Masters Series desde 2007). En octubre fue intervenido de una lesión de rodilla que no le permitió jugar más torneos tras alcanzar los dieciseisavos en el Abierto de Estados Unidos en septiembre.
2011
En el 2011 continuó su recuperación de la rodilla izquierda y reapareció en el Conde de Godó donde alcanzó los cuartos de final. Tras caer en primera ronda del Masters de Madrid tuvo otro parón hasta julio para recuperarse completamente de la lesión. Reapareció triunfalmente en el Torneo de Stuttgart ganando en la final al también español Pablo Andújar. En su preparación para el Open de Estados Unidos cayó en primera ronda de los Masters de Canadá y Cincinnati. En Flushing Meadows eliminó en segunda ronda al séptimo favorito, el francés Gael Monfils en cinco sets, y terminó cayendo en cuarta ronda por 5-7, 7-6, 5-7 y 2-6 ante el serbio Janko Tipsarevic. Después en la minigira asiática terminó con un bagaje de 4 victorias y dos derrotas, alcanzando los cuartos de final en Pekín y los octavos en Shanghai. A principios de noviembre alcanzó los cuartos de final del torneo de Valencia (ATP 500), del que es copropietario.
2012
El 5 de septiembre de 2012, anunció que se retiraría del tenis profesional tras el Valencia Open de ese año. De esta forma, el 23 de octubre de 2012 puso punto y final a su brillante carrera deportiva, en la que ha ganado 16 títulos ATP y tres Copas Davis. Su último partido en individuales lo jugó ante su compañero de entrenamiento Nicolás Almagro, y en el dobles dijo adiós a su carrera profesional junto a su amigo David Ferrer.
2013
Desde su retirada, dedica la mayor parte de su tiempo a la academia de tenis que tiene en Villena. Esta academia que lleva hoy su nombre, es la misma donde entrenaba de pequeño, donde dio sus primeros pasos como tenista y adquirió las grandes cualidades que le hicieron alcanzar más tarde el número 1 en la ATP. En verano, organiza campamentos de tenis para que los jóvenes puedan disfrutar de sus vacaciones escolares aprendiendo todos los secretos de este deporte. Aunque también está disponible el resto del año para todos aquellos chicos y chicas que quieran entrenar duro para convertirse en un profesional del tenis como llego a ser Juan Carlos Ferrero.
El pasado jueves 19 de diciembre en un Pleno Extraordinario que tuvo lugar en el Teatro Chapí a las 20 horas, fue nombrado Hijo Adoptivo de la Ciudad de Villena, máxima distinción que se puede conceder a una persona no nacida en nuestra ciudad.
Según Francisco Javier Esquembre, Alcalde de Villena “Juan Carlos eligió nuestra ciudad desde muy pequeño para formarse como deportista y para instalar sus negocios”. “Con Ferrero se han vivido muchos grandes momentos en el plano deportivo y ha conseguido que Villena extendiera su nombre por España y el mundo” sentenció el alcalde.
Por su parte Fulgencio Cerdán, Concejal de Deportes aseguró que “este reconocimiento va más allá de un premio a su trayectoria deportiva es además por la divulgación de Villena en el mundo al instalar su academia de tenis aquí”. Por la academia de tenis Equelite – J.C. Ferrero han pasado algunos de los mejores tenistas del mundo en la actualidad y es un referente en el mundo del tenis a nivel nacional.
La exdiputada Vicenta Tortosa, la diputada autonómica María José García Herrero, el Hijo Predilecto de Villena Vicente Prats, el alcalde y el edil de Deportes de Onteniente, ciudad natal de Ferrero, profesores y alumnos de la Academia Equélite y representantes de numerosos clubs e instituciones de la ciudad –Junta Central, Junta de la Virgen, APADIS, Asociación de vecinos del Rabal, V-74, Club Atletismo Promesas, Villena F. S., CAMV, Sporting Villena…– quisieron acompañar durante el acto a Juan Carlos Ferrero, respaldado por sus familiares y su inseparable mentor Antonio Martínez Cascales.
Los portavoces de los diferentes partidos políticos –José Joaquín Valiente, Juan Carlos Pedrosa, Fulgencio Cerdán y Virtudes Hernández unieron sus voces en un solo discurso para poner de manifiesto la unanimidad con que se ha tramitado este expediente, que ha contado con el respaldo mayoritario de la sociedad civil villenense. Durante la alocución, repasaron la vida y trayectoria profesional de Ferrero, jalonada de éxitos deportivos y como no de un comportamiento social admirable, apoyando siempre que ha sido posible causas solidarias –la última, prestar su imagen al Calendario APADIS 2014 – ya sea a título personal o a través de su Fundación. Además, también es admirable que, con los cantos de sirena que ha oído, decidiera desarrollar toda su carrera en Villena siendo fiel a sus orígenes y que fuera Villena la ciudad elegida para la creación de su academia, unas instalaciones que han creado empleo y riqueza en nuestra ciudad y atraen cada año a deportistas de todo el mundo.
El alcalde de Villena, destacó que “el elemento central de este nombramiento es el cariño que Villena siente por Juan Carlos Ferrero”. Así, “Villena le agradece los muchos gestos solidarios que ha tenido hacia sus gentes y asociaciones” y que “haya sido y sea abanderado de la ciudad por todo el mundo”.
Antonio Martínez Cascales, descubridor, entrenador y confidente de Ferrero calificó la noche como “de gran felicidad”, destacando que “Ferrero marcó un antes y un después en el tenis español al romper el mito de que había que formarse en Barcelona para triunfar. Prefirió quedarse cerca de su familia y confiar en el trabajo, la humildad y el tesón, junto a todo el equipo que ha hecho posible lo que hoy es la Academia, y al final llegaron los resultados”.
El tenista, al recibir su título, firmó en el libro de oro del Ayuntamiento donde expresó su cariño a la ciudad con las palabras: “Villena me ha dado mucho y siempre, siempre, siempre le estaré agradecido”. Al mismo tiempo, en su discurso recordó los primeros años en el municipio y a la familia de su entrenador, Antonio Martínez Cascales.
Rememoró las gamberradas en el instituto Hermanos Amorós, lo integrado que se siente con Villena y sus costumbres o la satisfacción por haber sido pregonero de las Fiestas del Medievo… También lamentó que la provincia de Alicante no haya reconocido la labor de Antonio Martínez y Samuel López como los mejores entrenadores en sus premios anuales, cuyo nombramiento reivindicó, y eludió toda polémica entre su ciudad natal, Onteniente, y la de acogida, Villena. “No hay que separar, sino buscar lo que nos une, que siempre es mucho más”, concluyó, dando las gracias para finalizar a las asociaciones que han respaldado su nombramiento, a la Corporación municipal y, por extensión, a todo el pueblo de Villena, ya oficialmente, también el suyo.
Antonio Martinez Cascales