Foto de Alfonso Matinez y un amigo el 9 de septiembre de 1959

Foto cedida por Alfonso Martinez

Reverso

Foto cedida por Avelina y Natalia García

Foto cedida por Andrés Martinez

Fuente: Villena Cuéntame

Virtudes menor hernandez, sobrina de Diego, con el mismo traje que su tio

Alfonso Martinez Hernandez en las fiestas de Villena año 1956 (año sin confirmar) 

Foto de un grupo de amigos de Almogávares de los años 50, en principio parece ser del año 1956 pero todavía esta por confirmar la exactitud del año. De izquierda a derecha los integrantes de la foto son Paco Domene (con el cigarro), Placido "El Zorro" (en avioneta), Raspajo (arriba), Cepa (bajo), Jerónimo (De negro, antiguo capataz del M.I. Ayuntamiento), Regino Cerdán "El Puncha" (Moto), Lorenzo "Esparza" y un amigo de fuera que se desconoce el nombre.

Cati fue madrina de la comparsa de Almogávares en el año 1956, siendo una de las primeras madrinas de la comparsa de Almogávares en las fiestas de Moros y Cristianos de Villena.

Foto cedida por Isabel Magnolia

Gaspar Pérez al frente del bloque masculino de los Almogávares durante las fiestas de Moros y Cristianos de 1955

José Martinez García "El Rosiga", antiguo saliente de la Escuadra de Salvajes, durante el 6 de Septiembre de 1955

Fotos cedidas por Ricardo Martinez Llorca

Foto de Juan Martínez Ferriz "El Rosiga", uno de ellos, rodando la bandera de los Almogávares el 6 de septiembre de 1955

Foto cedida por Ricardo Martinez Llorca

Una de las primeras ofrendas de la comparsa de Almogávares

Foto cedida por Segovia

Documentos de la sesión ordinaria del pleno de Villena del día 31 de Agosto de 1954 donde se aprueba la creación de la comparsa de Almogávares y su orden entre otros puntos:

Traduciendo la peculiar letra, en la parte inferior de la primera hoja (imagen de arriba), pone lo siguiente:

Sesión ordinaria del día 31 de Agosto de 1954

Señores que asisten:

Alcalde-Presidente: Don Máximo García Luján

 Tenientes de alcalde:

Don Alberto Pardo Caturla

Don Antonio Hernández Amorós

Don Francisco Flor Hernández

Don Ricardo Guillén Yañez

Interventor Accidental: Don José Montilla García

En la Ciudad de Villena a treinta y uno de agosto de mil novecientos cincuenta y cuatro, se reunieron en la casa Consistorial los Srs. Tenientes de Alcalde que al margen se anotan, bajo la presidencia del Sr. Alcalde Don Máximo García Luján, asistido del Sr. Interventor Accidental de fondos y de mí, el Secretario accidental al objeto de celebrar sesión ordinaria de la Comisión Permanente correspondiente al día de hoy; y estando presentes todos los que la constituyen… (página siguiente)

Segunda hoja:

Contenido de la parte superior de la segunda hoja mostrada arriba:

Secretario accidental

Don Emilio Manzaneque Benito

…el Sr. Presidente declaró abierta la sesión a las veinte horas y diez minutos.

Acta anterior

Con la venia del Sr. Presidente de lectura al acta de la sesión ordinaria anterior, que es aprobada sin objeción alguna.

Acto seguido di menta de la correspondencia y disposiciones oficiales, de lo que quedan enterados.

Almuerzo fiestas

Definitivamente se acuerda aprobar el informe de la Comisión de Festividades relativo a la necesidad de adquirir cable concéntrico de 2x2  medio para la instalación de la iluminación extraordinaria de fiestas, y los acometidos consiguientes, autorizándose al Teniente de Alcalde Dn. Ricardo Guillén Yañez, Presidente de la Comisión de Fiestas para que gestione con mayor urgencia la adquisición del cable necesario, y también para que contrate la instalación de acometidos con la casa Sucesor de Fernando Mateo, de esta ciudad, presentando el correspondiente documento en las oficinas de Intervención.

Y por último, lo más importante concerniente a la comparsa de Almogávares, en la parte inferior de la segunda hoja del pleno:

Comparsa de Almogávares

También se acuerda por unanimidad, aprobar el informe de la Comisión de Fiestas emitido a la solicitud presentada por la Directiva de la comparsa de nueva creación titulada Almogávares, solicitando se les dé a conocer el lugar en que habrán de figurar en los desfiles de las comparsas en las próximas fiestas, y en su consecuencia, como se propone, que se manifieste al Presidente de dicha organización festera, que el sitio que el sitio para su colocación, como ya se fija en el programa de festejos, es el que corresponde al 11º lugar, o sea detrás de los Americanos y delante de los Cristianos.

PD: En los ficheros adjuntos hemos dejado las dos hojas al completo, sin seccionarlas, para quien quiera tenerlas o verlas integras.

Los fundadores de la Comparsa de Almogavares Regino Cerdan "El Puncha" y Francisco Pascual "El Tomate" junto a la prima del Puncha de Madrid en el primer desfile de la Comparsa de Almogávares en 1954

El primer cabo, Gaspar Perez Soler, y la primera fila de Almogávares durante su primer desfile de las fiestas de Moros y Cristianos de Villena a su paso por la Corredera.

Fuente: Archivo Junta Central de Fiestas

En el mes de agosto de 1953, Recaredo me dijo por qué no intentamos que vuelvan a salir los Romanos. Hablamos con los amigos y les pareció muy bien, porque en estos días el gusanillo de las fiestas lo llevamos dentro. Fuimos y hablamos con Manuel Molina, un romano 100%, quien fue comunicando a otros romanos y todos con ilusión decían que sí. Nos pusimos en contacto con el presidente de la comisión de fiestas Ricardo Guillén y nos dijo, al día 9 hacer el desfile con la bandera de los romanos y más adelante hablaremos. La bandera estaba en casa del Chato el de la báscula, cuando le dijimos lo que queríamos hacer, se llevo una gran alegría y su mujer, Fuensanta, nos preparó la bandera. El día 9 salimos disparando Recaredo, Manuel Molina y yo con la bandera. A partir de ese día comenzaron las reuniones, se avisó a todos los Romanos y la peña de amigos convocamos la primera junta en casa del Chato.  Se comenzó ha hacer la lista de socios. A los pocos días nos entrevistamos con Ricardo Guillén, él nos explicó que los Romanos ya no entraban dentro de las fiestas de Moros y Cristianos y nos propuso dos nombres de guerreros cristianos: Caballeros de Calatrava o Almogávares.

Almogávares

A los pocos días nos reunimos en casa de Manuel Molina y nombramos la primera directiva de los Almogávares de Villena:

• Presidente: Manuel Molina Tormo
• Secretario: Recaredo García marco
• Tesorero: José Hernández Hernández
• Vocales: Joaquín Hernández Amorós, Antonio Cabanes Molina y Antonio Cabanes Sanjuán (“El Chato”).

Año 1957 - Recaredo García Marco y Pepe "Flores"

Tomamos acuerdos, la cuota que debíamos pagar mensual sería de 5 pesetas. Ricardo Guillén nos dio unas fotografías de un libro de historia de los Almogávares, buscamos a Joaquín “el Practicante” para que nos hiciera el dibujo con el colorido que le pareciera bien, lo presentamos a la general y se aprobó. Entre todos los socios se vio a ver los trajes que podían salir y salimos 13 personas. Se encargó el primer traje para ver el tejido a Virtudes García, madre de Diego Menor, que finalmente fue para José María, y sirvió de muestra para ver si nos gustaba. Lo cosió Jerónima Belando y el coste del traje completo costó 7000 pesetas. Pensamos como haríamos la bandera y la hicimos blanca y azul igual que la capa. Manuel Molina habló con su prima Paquita Reig y se ofreció a costearla, le pedimos que fuera la madrina de la bandera y lo aceptó muy contenta. Se bendijo la bandera el 15 de agosto de 1954 en la parroquia de Santiago. Se aproximaban las fiestas y 13 salientes era una cantidad poco numerosa. El Puncha, Vicente Francés y Vergel dijeron de alquilar una escuadra de Alcoy y allí nos fuimos y nos dieron los trajes de Montañeses y salieron 10 más y el cabo que fue Eleuterio Martínez Cabanes “el Lute”. Llegó el día 5 y nos fuimos a la calle Nueva a casa de Andrés Martínez y nos maquillaron. Todos estábamos nerviosos y llegó la hora de salir. Formamos los 13 con:

• Gaspar Pérez Soler de Cabo
• Recaredo García Marco “Reca”
• José María Amorós Más
• Joaquín Hernández Amorós “Ximo el Ruso”
• Regino Cerdán Ugeda “El Puncha”
• Francisco Pascual Diaz “El Tomate”
• Andrés Martínez García “Rosiga”
• Juan Martínez Ferriz “Rosiga”
• Antonio Tomás Domene “Prometeo”
• Francisco López Gabaldón “Mosquito”
• Diego Menor García “Dieguín”
• Sebastián Ibáñez Sánchez “Seba”
• José Hernández Hernández “Flores”

Detrás la banda de música de Enguera, Seguida de los Montañeses y cerrando la comparsa la carroza tirada por un par de vacas donde iban las muchachas: Virtudes Amorós, Virtudes Molina, Virtudes Hernández, Adriana Valdivia y en el trono Francisco Molina antiguo cabo de los Romanos. En la corredera el público nos recibió con expectación y muchos aplausos, vio por primera vez una comparsa de auténtico traje de guerrero cristiano.

Este es mi recuerdo de todo aquel año 1954 y le pido a los jóvenes Almogávares que cuando llegue el año 2054 digáis aquí están los Almogávares.

PD: Todo esto no lo hicimos nosotros solos, se lo debemos a los simpatizantes y socios no salientes (protectores) que nos ayudaron mucho. Gracias y un recuerdo para ellos.
 

Por José Hernández  Hernández (Pepe Flores):

Socio fundador de los Almogávares y número 1 desde Abril de 1993.

Fuente: Libro 50º Anviersario de la comparsa de Almogávares de Villena

Foto de Prometeo del 8 de septiembre de 1954 delante del Castillo en la Procesión.

"Vendrá el 5 de septiembre y no saldrán los romanos. Y dirán los forasteros:

¿Estarán los cuatro malos?"

¡Los Roma­nos! La más ingenua, la más ana­crónica, la legendaria Comparsa de Romanos. Ningún villenense deja de sentir, al evocarla, una agridulce melancolía. Y, junto con el recuerdo, viene casi siempre, a la mente o a los labios, la conocida cuarteta que enca­beza estas líneas.
Los versos citados pertenecen a una composición en la cual los Roma­nos se despedían de los villenenses el año 1904, precisamente el mismo de la aparición de aquel célebre "Bata­llón infantil" que tanto encomiaban nuestros abuelos. Los Romanos que participaron en los festejos de aquel año eran solamente cuatro, y les era ya imposible volver a hacerlo el año siguiente a causa de las dificultades económicas que les imponía su redu­cido número. En la entrada de aquel año, los cuatro componentes de la Comparsa llevaron con ellos un carro en el que había un olmo seco y un cartel: “Olmo seco no da sombra “. Este era, con ligera variante, el primer verso de otra cuarteta de aquella com­posición:
“Árbol seco no da sombra dice un antiguo refrán; por eso los Romani­tos a otro año no saldrán “.

Las circunstancias que llevaban a aquellos cuatro Romanos a determi­nar su retirada, eran prácticamente insalvables. Aquella tira de versos, tras cuyas ingenuas frases se podía descu­brir fácilmente el dolor que les produ­cía su situación, fue vendida a cinco céntimos el ejemplar por un peque­ñuelo, Juan Catalán, que todavía vive, hijo de uno de aquellos cuatro céle­bres Romanos. Eran éstos Antonio Cañizares, “Botija”, Cosme Pérez, "Bandolero"; Juan Catalán y un tal "Farina". Volvamos a los versos que los identifican:
"Si no conocéis a éstos que a otro año no saldrán son Bandolero, Farina, Botija y Juan Catalán"

Ya hacía años que la Comparsa no llevaba banda de música: no podía pagarla. Antón "el judío" tocaba el tambor delante o detrás de ella, y hubo año en que el sonsonete rítmico pasó a segundo plano para servir de contrapunto a los sonidos de una trompeta, que tocaba un sajeño con­tratado por los Romanos y al que apo­daban "el tío Baba". De aquellos últi­mos años, a caballo del cambio de siglo, sólo quedan unos nombres, los del "tío Pelao" y Cristóbal "El Estre­llao", miembros de la Comparsa antes de quedar reducida a los cuatro cita­dos. Todavía recuerda hoy Juan Cata­lán cómo era el traje de aquellos Romanos. Textualmente, “unas sayi­cas azules, coraza de hojalata platea­da, de pechuga; una capa azul, casco y medias de malla". A grandes rasgos ésta era la Comparsa que en 1904 interrumpió su participación en los festejos.
Pero el padre de Juan Catalán no dejó de intervenir en el quehacer fes­tero. Es frecuente en nuestra ciudad ver como los hombres que por cual­quier circunstancia han dejado de salir en una Comparsa, van a otra o siguen desempeñando un nuevo papel que les mantenga dentro de las Fiestas. Salvo imperativos insoslaya­bles, quienes han tomado parte en los festejos durante algunos años, no pue­den dejar de seguir haciéndolo. Es este un suave estimulante que toman los villenenses y del cual no pueden ya prescindir.

Juan Catalán siguió teniendo un papel activo, aunque reducido, en las Fiestas. El junto a Juan Martínez, el “Cuco”, recitaba el día 9 de septiembre, en el Santuario, la “conversión del Moro al Cristianismo”. Años después, concretamente el 1914, estaban ambos, en la mañana del día 9, junto al ciprés, esperando a la Virgen. Basta, para los buenos villenenses entrados en años, decir “ el ciprés", para saber de cuál se trata. Allí estaba la última parada de Patrona, allí se le desceñía el manto de peregrina que estrechaba su familiar silueta durante la triste vuelta al Santuario, y desde allí partía una corta procesión que la llevaba hasta su trono.

En aquel lugar, y en la citada mañana, esperaban a la Virgen, con Juan Catalán y Juan Martínez, Gaspar Archent, don José Hernán­dez Villegas, don Miguel Esquembre y don José García. En la común conversación, se citó a la desaparecida comparsa. Los reunidos, cuyos nombres son conocidos de la mayoría de villenenses, animaron a Juan Catalán a organizarla de nuevo. Llovieron, en aquel reducido círculo, los ofrecimientos de ayuda: Miguel Esquembre prometió a Juan Catalán el traje de embajador, los demás aseguraron, asimismo sus aportaciones, bie­n en metálico o comprometiéndose a costear uno o varios trajes. Hacía falta poco para animar a Juan Catalán. Desde aquel día puso manos a la obra con empeño.

Se prepararon los nuevos trajes de Romano para el siguiente año, 1915. Constaba de una coraza con pechinas metálicas, larga capa, de color verde, una túnica violeta, medias de malla, botas, casco con un alto plumero, la lanza y una pequeña rodela. Juan Catalán pudo reunir hasta 28 futuros Romanos. Pero él ya no iba a poder participar con su flamante tra­je de embajador. Murió el día 4, horas antes de la aparición de la comparsa. A las dos de la tarde del día 5, a hom­bros de sus amigos, hizo Juan Catalán su último desfile. Todas las Compar­sas, las autoridades, acudieron a acompañar el cortejo. Y muy poco después, en la Entrada, los festeros lle­vaban todos un lazo negro en home­naje a aquel buen festero y villenense. El mismo año en que moría Juan Catalán, nacía otro Romano -claro simbolismo de la permanencia de nuestros festejos- que iba a serlo des­de que pudiera andar hasta llegar a ser testigo activo de la desaparición de la Comparsa. Era éste Manuel Molina Tormo. El apellido Molina ha estado ligado a la historia de la comparsa a través de numerosos miembros de ella durante esta segunda época; segunda, al menos, en cuanto a nuestras noti­cias se refiere. El citado Manuel Moli­na, que forma parte hoy de los Almo­gávares, naturales sucesores de los Romanos, recuerda los nombres de los participantes que destacaron junto a él: Francisco Molina, Segundo "El Majo" "El Pintao de la Biara", Diego y Francisco Pardo, "El tío Colache", los hermanos Eustaquio y Antonio Caba­nes, los también hermanos "Rosigas"

Estos, entre otros, son quienes dan pujanza a la Comparsa y estable­cen modificaciones durante 1923 y 1927, que suponen sólo ligeras y variantes, en su clásico e inconfundi­ble traje. Juan Catalán, hijo del que murió en 1915, sigue igualmente las huellas paternas dentro de la Compar­sa, y asimismo sucede a su padre reci­tando anualmente el día 9 la "Conver­sión del Moro al Cristianismo". Uno de los más significados protectores de los Romanos en esta época, e incluso muchos años después, es don Juan Ibern, que sufraga los gastos, en 1927, de la compra de unos plumeros para coronar los cascos, y que donará a la Comparsa, más tarde, unos trajes femeninos que recuerdan a los de las antiguas matronas romanas. Es curio­so consignar que don Juan Ibern fue uno de los promotores de un nuevo castillo de embajadas, por los años 1926 a 1928, que se hubiera instalado en el clásico emplazamiento de la puerta de Almansa, y que hubiera per­mitido pasar a través de él a los vehí­culos. La silueta de aquel castillo, que quedó solamente en proyecto, puede verse en la rodela que exhibe Manuel Molina en la fotografía que ilustra este trabajo. Tal vez, no obstante, esta acertada intuición, hubiera resultado hoy insuficiente para la creciente cir­culación rodada que nos ha tocado vivir.
El año 1939 va a traer nuevos vientos para la Comparsa; pero éstos no resultan muy gratos, puesto que los Romanos empiezan a decaer sensible­mente. Turnan en la presidencia Juan Bellod, Andrés y Manuel Molina, Antonio Cabanes; pero todos ellos encuentran grandes dificultades para poder hacer frente a los gastos que las Fiestas traen consigo. Manuel Molina, Bellod, y algún otro, llegan hasta a recurrir a los buenos villenenses para que les ayuden, anualmente, a sufra­gar los desembolsos que origina la participación en los festejos. Pero no es ésta, con ser importante, la única dificultad.
Ocurre algún año en que hay que buscar participantes que, sin pagar, o haciéndolo con una cuota mínima, vistan el traje en los desfiles para no tener que efectuar éstos con un número reducido de festeros.

No debió contribuir poco a este decaimiento el sentir general, lógica­mente compartido por la Comisión de Fiestas, de que los Romanos era una Comparsa fuera de lugar en unas Fies­tas de Moros y Cristianos. Y en 1948 se repetirá, como en 1904, la desapa­rición de la Comparsa, para ser ya, definitivamente, un recuerdo en la mente de los villenenses.

Hemos querido recoger los nom­bres de aquellos Romanos que hace veintidós años hicieron su último des­file como tal Comparsa. El cabo era Francisco Molina Serrano. Le seguían -no descartamos el temor de que algu­no haya escapado a nuestras pesqui­sas- Antonio Cabanes Molina, Francis­co Bellod Cabanes, Emilio Cabanes San José, Andrés Molina Serrano, Manuel Molina Tormo y Tomás Soria­no, "El Valenciano". Este último no se resignó a ello, y todavía hizo una sali­da en la Entrada del año 1949. Entre los Americanos, otra Comparsa tam­bién desaparecida poco después, y los Cristianos, figuró solo, sin que nadie se atreviera a apartarlo del desfile, acaparando los aplausos y la simpatía de los espectadores. Con él moría la comparsa de Romanos. Tal vez hubiéramos podido copiar más datos sobre estos festeros, Pero una sucesión de nombres y cifras resulta larga y tediosa para nuestra Revista. Hemos preferido hacer esta exégesis como homenaje a la Com­parsa de Romanos y como modesto punto de partida para una labor que algún día pueda sernos más viable y cuente con un vehículo distinto al que VILLENA constituye hoy. Aspiramos sólo a que pueda ser de algún interés a los lectores actuales y a que resulte de alguna utilidad en el futuro.

ULTIMO DESFILE 1948.

Articulo extraído de la Revista ... DIA 4 QUE FUERA 1999.

Textos de Alfredo Rojas de la revista Villena 1970.

Comparsa Almogavares ataviada con el traje oficial 5 de septiembre 1954, en la Corredera.

Publicado en 1984 en la revista anual "Villena"

Interesante documento que publicó Manuel Sánchez Clement sobre la desaparecida Comparsa de Romanos.